اسماعیلی در خصوص مسائل مختلف صحبت‌هایی را انجام داده که متن آن را در زیر می‌خوانید:
به نظر می‌رسد شرایط استقلال به طور کل تغییر پیدا کرده است.
واقعاً در ابتدای فصل کار ما سخت بود و مرتب مصدوم داشتیم شاید اگر آن زمان مصدومان ما می‌رسیدند شرایط استقلال در ابتدای فصل به آن شکل نمی‌شد اما حالا دست شفر باز است و آنقدر بازیکن داریم که سرمربی تیم برای انتخاب ۱۱ بازیکن دچار مشکل است.
مقابل سپاهان فوتبال قابل قبولی به نمایش گذاشته و برای اولین بار در این فصل با سه گل برنده شدید.
یکی از دلایل این برد قاطع گل زودهنگامی بود که زدیم واقعاً برای ما گل اول خیلی مهم بود و این برای اولین بار بود که این گونه بازی می‌کردیم و امیدوارم که در ادامه راه هم شرایطمان همین گونه باشد. ما در نیمه اول با دو گل به رختکن رفتیم و با بازیکنان قرار گذاشتیم وقتی به درون زمین می‌رویم فکر کنیم بازی صفر – صفر است. وقتی ۲ بر صفر جلو هستیم ناخودآگاه تیم کمی عقب می‌کشد اما دیدید که بازی را به خوبی کنترل کردیم و خوشحالم که نیم‌فصل را قاطعانه با برد به پایان رساندیم.
در این مدت هم پست تو با حضور شفر تغییر کرده نظرت در این مورد چیست؟
من نسبت به قبل آزادتر بازی می‌کنم و کمی متمایل به چپ شده‌ام. قبلاً هم وسط بازی می‌کردم و هم در هافبک دفاعی اما فکر می‌کنم آزادی عملی که این روزها در اختیار گرفتم خیلی به من کمک کرده است.
طی روزهایی که تو برای استقلال گل می‌زدی انتقادات زیادی به مهاجمین وارد می‌شد.
هیچ مهاجمی دوست ندارد گل نزند و من می‌بینم که مهاجمان استقلال خیلی تلاش می‌کنند تا تیم به گل برسد. ما همه باید به هم کمک کنیم. شما فکر می‌کنید مهاجمان استقلال دوست ندارند گل بزنند. اینقدر فشار روی بازیکنان وجود دارد که وقتی تک به تک می‌شوند دچار استرس شده و موقعیت از دست می‌رود. در این شرایط من هم‌تیمی، هواداران و … باید به مهاجمان کمک کنیم تا آنها هم گل بزنند.
با این شرایط از عملکرد خودت در نیم‌فصل راضی هستی؟
این سؤال را من نباید جواب بدهم بلکه هوادار استقلال باید در موردش صحبت کند. اگر از من می‌پرسید می‌گویم خیلی می‌توانستم بهتر باشم و امیدوار هستم در نیم‌فصل دوم شرایطم کاملاً تغییر کند. ما در این فصل تغییرات زیادی داشتیم و مصدومانمان زیاد شدند به همین علت روی کار فردی بازیکنان هم تغییراتی ایجاد شد و تأثیر گذاشت. حالا که اوضاع تیم بهتر شده بدون شک شرایط بازیکنان هم تغییر کرده است.
حتماً می‌دانی که استقلال در گروهی سخت در لیگ قهرمانان آسیا برای فصل جدید قرار گرفت.
واقعاً گروه ما گروه مرگ است. اما استقلال تیم کوچکی نیست و ترسی از حضور در این گروه نداریم. می‌بینید که در این گروه دو تیم برتر آسیا حضور دارند و آن یک تیم دیگر از قطر هم تیم چندان ضعیفی نیست. من قشنگ یادم است استقلال چند سال پیش دقیقاً در همین گروه حضور داشت و از آن مسابقات به عنوان تیم سرگروه صعود کرد. ما باید از نام ایران دفاع کنیم و برنده آن گروه باشیم. در این بین مطمئن باشید تمام تلاشمان را انجام خواهیم داد.
اما شکست سنگین مقابل العین کمی روی هواداران تأثیرگذار بوده است.
ما باید منطقی باشیم نمی‌دانم هواداران استقلال شرایط آن روزها را به یاد دارند یا نه. اما ما در آن مسابقه چند مصدوم داشتیم و من هم در بازی قبل اخراج شده بودم. تنها هافبک وسط تیم ما فرشید باقری بود که در دقیقه ۲۰ مصدوم شد. به نظرتان چرا ما در تهران همین العین را بردیم؟ چون ما تمامی نفرات را در اختیار داشتیم و دست منصوریان هم در آن مسابقه بسته بود. آن مسابقه یک اتفاق بود که دیگر رقم نخواهد خورد و مطمئن باشید این بار برای انتقام از العین پا به مسابقات خواهیم گذاشت. آن بازی گذشته و ما برای موفقیت باید به جلو نگاه کنیم نه به عقب.
مهمترین ویژگی شفر را به عنوان یک بازیکن در چه می‌بینی؟
(کمی فکر می‌کند) … شفر خیلی دوست دارد بازیکنان حفظ توپ کنند و کارهای تاکتیکی را مو به مو انجام بدهند او روی خلق موقعیت تأکید می‌کند و می‌بینید که در بازی‌ها چقدر موقعیت نصیب ما می‌شود. مهمترین ویژگی شفر این است که روی حفظ توپ خیلی تأکید دارد.
شما ۱۳ امتیاز با پرسپولیس اختلاف دارید و به نظرت آیا جبران این امتیازات سخت نیست؟
در زمان سرمربیگری آقای مظلومی ما ۲۳ هفته صدرنشین جدول بودیم و ۱۲ امتیاز پرسپولیس با ما فاصله داشت ولی دیدید که در نیم‌فصل دوم رقیب ما نتایج خوبی گرفت و در نهایت دوم شد. حالا هم همین شرایط برای ما وجود دارد و فاصله امتیازات ما با پرسپولیس قابل جبران است. ما باید با انگیزه پا به مسابقات بگذاریم و لحظه‌ای عقب نکشیم. این قولی است که ما به هواداران استقلال می‌دهیم.
به عنوان سؤال آخر چقدر به حضور در تیم ملی در جام جهانی امیدواری؟
من جوان هستم و کوه انگیزه، آرزوی هر بازیکنی است که به تیم ملی دعوت شود و من در این راه تمام تلاشم را انجام می‌دهم. خیلی از تیم‌ها مثل ایتالیا با داشتن بازیکن بزرگ مثل بوفون از حضور در جام جهانی محروم است. الان این شرایط برای بازیکنان فوتبال در ایران فراهم است که خود را به کی‌روش نشان دهند من هم یکی از آن نفرات هستم. تلاش می‌کنم، زحمت می‌کشم و امیدوارم که بتوانم جواب تلاشم را بگیرم. بقیه‌اش دست خداست.
