آپنه خواب یک نوع اختلال خواب جدی است و هنگامی رخ می‌دهد که تنفس آن شخص در حین خواب منقطع می‌شود؛ کسانی‌که آپنه خواب آنها درمان نشده ممکن است به صورت مکرر تنفس آنها در حین خواب قطع شود، گاهی اوقات حتی ممکن است به صد مرتبه نیز برسد؛ این به این معنی است که مغز و سایر اجزای بدن اکسیژن کافی دریافت نمی‌کنند.
خُروپف بلند، تنفس منقطع، از خواب پریدن همراه با تنگی نفس، بیدار شدن همراه با خشکی دهان و گلودرد و سردرد صبحگاهی از بارزترین نشانه‌های آپنه خواب است.
محققان نیویورکی با مطالعه ۱۰۴ مرد و زنی که در محدوده سنّی ۵۵ تا ۹۰ سال بودند، دریافتند، بروز آلزایمر در افرادی که از آپنه خواب رنج می‌برند به دلیل ایجاد یک پروتئین سمی ناشی از آپنه خواب است.
کارشناسان می‌گویند: «درمان‌هایی که برای مبارزه با آپنه خواب به کار گرفته می‌شود، مانند استفاده از یک ماسک اکسیژن، در جهت جلوگیری از بیماری آلزایمر در اثر این اختلال است».
در اوایل سال ۲۰۱۷، چندین تیم پزشکی در ایالت متحده آمریکا با جمع‌آوری و بررسی ۱۴ پژوهش متفاوت دریافتند، افراد مبتلا به آپنه خواب، ۲۶ درصد بیش از دیگران در معرض بیماری آلزایمر هستند.
